possède tous les atouts du calme du Westhoek : le calme
de la campagne, des paysages bucoliques, une hospitalité
populaire spontanée, le littoral et bien sûr la
Flandre française toute proche.
Restaurants, tavernes et beaucoup d’autres possibilités
de logement et nuitées font de Watou un village où
il est agréable de jeter l’ancre pour quelques
jours. Sa position unique procure aux cyclistes, promeneurs
et cavaliers la possibilité d’entamer, directement
au départ de leur logis, de nombreuses promenades de
reconnaissance en suivant les dizaines d’itinéraires
indiqués que ce soit dans les environs, en Flandre
française ou vers le littoral.
En 2014, dans la ville toute proche de Poperinge, aura lieu
le cortège trisannuel du houblon. Il se tiendra comme
toujours le 3ème week-end de septembre. Ne pas oublier
également que Poperinge était une ville de garnison
derrière les lignes de la Première Guerre Mondiale.
Le bâtiment Talbothouse témoigne encore aujourd’hui
de cette période. Ici la première guerre mondiale
est encore très présente et une visite à
Ypres, au Flanders Fields Museum ainsi qu’aux nombreux
cimetières vous ramènera dans un monde oublié
par beaucoup.
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1793, il s’en est fallu de peu pour que Watou ne reste
français, mais finalement les dés furent jetés
pour définir ce qui serait la Flandre et la France. La
petite enclave de Watou en France doit son existence au cours
d’eau Steenvoordebeek et Heidebeek, frontière naturelle
que l’on a conservée à cette époque.
Le village ne doit certainement pas son appartenance à
son nom car des villages avoisinants au beau nom flamand de
Steenvoorde, Goddewaertsvelde, Houtkerke et Winnezele sont restés
pour toujours français. Watou, ce nom français
plus ou moins exotique est toutefois d’origine germanique
car se réfère à L’eau (Wet) et Oue
(Heawa) et laisse supposer un sol humide et saturé d’eau.
En effet, le territoire de Watou est le berceau de plusieurs
ruisseaux qui, plus loin, se jettent dans l’Yzer à
Roesbrugge. Watou repose contre la France et se trouve à
ce qu’il est convenu d’appeler la « Schreve
» ou frontière. La commune d’Abele qui le
jouxte du côté Sud est accessible par la «
gemene straete » qui sépare à droite la
France et à gauche la Belgique.
cours de l'été, Watou est livré
pendant trois mois à la poésie et l’art.
A divers endroits, ils se présentent
des poèmes et de l’art descriptif, séduisant
chaque année plus de 20.000 visiteurs venus de la région
néerlandophone. Tous les trois ans, au week-end de l’Ascension,
le village connaît le Festival Grégorien.. Pendant
cinq jours, l’église d’origine romane St
Bavon, retentit des chants des dizaines chœurs venus
de tous les coins du monde. Au cours de cette période,
tout le village se mobilise pour fournir un toit aux chanteurs.
En 2012, ce sera à nouveau le cas.
plus de 20 ans, Watou a fraternisé avec